'Đó là bao nhiêu?'

Chúng tôi đã nói chuyện khoảng một giờ trước khi tôi cảm thấy mệt mỏi trở lại và đi lấy một tách cà phê espresso để giữ sức cho phần còn lại của chuyến đi bộ kéo dài sáu giờ của chúng tôi. Khi tôi quay lại, các dì tinh ý thấy chiếc cốc trên tay tôi

“Cái đó bao nhiêu?”

Tôi trả lời: "30 HKD" [khoảng ba U. đô la]

Cả nhóm bắt đầu xì xầm

Wow, đó là rất nhiều tiền cho một cái gì đó rất nhỏ. ”

Gia đình tôi đã thảo luận và quyết định rằng nó quá đắt. Chiếc cốc quá nhỏ và tỷ lệ chất lỏng trên tiền hoàn toàn sai

Nó nhỏ hơn, nhưng nó có nhiều caffein hơn, tôi nói

Vợ chú tôi, Kau Mou, nhận xét: "Không sao đâu, chắc cô ấy giàu có lắm.

Tôi đã bị troll không ngừng trong 24 giờ sau đó vì đã chi ba đô la;

Tôi đã quá nhiệt tình khi họ hỏi về chi phí vào lần sau khi tôi quay lại với đồ uống. "Nó đã miễn phí. "" Tôi tuyên bố, giơ lên ​​một cốc kem khá lớn.

Nhưng mười tháng trước, mẹ tôi phát hiện ra mình mắc bệnh Parkinson, không phải bất kỳ bệnh Parkinson nào, mà là một phiên bản không điển hình mà các bác sĩ cho biết tiến triển nhanh hơn nhiều so với bình thường và có các yếu tố của bệnh mất trí nhớ.

Tính cách của cô ấy vẫn vậy - lạc quan, vui tươi và tích cực - nhưng sự sa sút của cô ấy đã nhanh chóng và đáng báo động. Cô ấy mới 63 tuổi, nhưng đột nhiên tay cô ấy bắt đầu run, rồi cô ấy bắt đầu nói. Cô ấy không thể làm việc, và chúng tôi sợ rằng cô ấy sẽ sớm không thể tự chăm sóc bản thân

Không ai trong gia đình tôi có đủ nguồn lực để chi trả cho tất cả những thứ này, vì vậy tôi, với tư cách là đứa trẻ có thu nhập cao nhất, đã chọn tự mình xử lý phần lớn số tiền đó. Cô ấy cần tất cả các loại nguồn lực mới, không chỉ các khoản đồng thanh toán cho hóa đơn y tế của cô ấy, mà còn là tay cầm để tắm, máy trị liệu bằng ánh sáng đỏ ở sọ, giày trượt có lực kéo, đồ dùng nặng để giúp điều trị chứng run, chậu vệ sinh, v.v.

“Nó là bao nhiêu?”

Tôi đã thốt lên cụm từ tiếng Quảng Đông "Gong ni di," có nghĩa là "Không thành vấn đề. "”

Và đó cũng không phải là tiền. Tôi đã mất một thời gian để vượt qua nỗi lo lắng rằng mình có thể mất tất cả ngay lập tức, nhưng bây giờ tôi hiểu rằng tiêu tiền là điều bình thường—và không chỉ vào những thứ cần thiết

Tôi đã thấy mẹ tôi chơi một trò chơi điện thoại tên là Ball Sort Puzzle trong chuyến đi gần đây của chúng tôi đến Hồng Kông; . Bạn đặt những quả bóng màu vào một cái ống và ghi điểm khi xếp chúng thẳng hàng

Mẹ tôi nói nó "tốt cho não. "

Làm thế nào để bạn xác định vị trí trò chơi để tải về, chính xác?

“Quảng cáo,” cô ấy nói

Vì vậy, bạn chỉ cần nhấp vào quảng cáo trò chơi xuất hiện khi bạn trực tuyến để tải xuống?

“Vâng,” cô ấy nói

Tôi nhận ra tại sao điện thoại của cô ấy cứ vài phút lại phát ra những quảng cáo đầy phẫn nộ. "Bạn thật tệ trong việc này," họ nói. Tôi không chắc nó đang bán gì—một trò chơi khác?—nhưng tôi nghe thấy một trong số họ hét lên

Mẹ tôi chơi thêm một ván nữa và kiên nhẫn chờ cho những lời chửi mắng chấm dứt

Tôi nhẹ nhàng lấy điện thoại của cô ấy và trả 1 đô la. 99 để tải xuống phiên bản không có quảng cáo

“Nó là bao nhiêu?”

“Miễn phí,” tôi nói

Năm nay, như mọi năm, gia đình tôi hành hương đến chùa Wong Tai Sin, nơi tro cốt của ông tôi được cất giữ trong một nhà thờ lớn; . Ở Trung Quốc, người ta thường đốt tiền giả để tổ tiên của bạn có thể nhận được ở thế giới bên kia — hãy nghĩ đến Western Union, nhưng bằng cách đốt phá — để họ có thể nhận được ở thế giới bên kia. Chúng tôi đến một cái bàn trong sân, nơi một số phụ nữ đang hối hả nhét đầy túi giấy tiền vàng mã.

Không chỉ tiền mặt, mà còn cả séc du lịch, bitcoin, đô la Canada và cổ phiếu của Apple và Tesla, chú tôi nói thêm. Do đó, ông nội có thể giàu có

Tôi đã hỏi tại sao anh ta lại cần tiền trên trời

Chú tôi nói, "Chơi mạt chược. Anh ấy cần mua rất nhiều chip. "Hơn nữa, có một câu lạc bộ đua ngựa ở đó, vì vậy anh ta có thể muốn đánh cược vào những con ngựa.

Các gia đình tiếp tục hỗ trợ lẫn nhau mặc dù họ là một tập hợp các hồn ma, đó là một ý tưởng hay nếu bạn nhìn vào hàm ý khủng khiếp rằng chủ nghĩa tư bản theo chúng ta sang thế giới bên kia

Những chiếc taxi mà chúng tôi sử dụng hàng ngày vì mẹ tôi không thể sử dụng tàu điện ngầm nữa, những cuộc hẹn châm cứu của bà [bà nghĩ rằng nó có thể giúp ích cho bệnh Parkinson], những loại thuốc thảo dược của bà, câu kỷ tử, sò điệp khô, táo tàu, một chiếc cốc nhỏ để chống tràn, nụ cười-

Sau khi chúng tôi trở về từ chuyến đi, chú tôi đã mời tôi ngồi xuống và chúng tôi đã có một cuộc thảo luận cởi mở về chi phí chăm sóc mẹ tôi khi bệnh tình của bà trở nên tồi tệ hơn

"Bạn không thể có một người giúp việc toàn thời gian như So?" . Một sự xuất hiện phổ biến trong tầng lớp trung lưu, công việc gia đình ở châu Á có thể cực kỳ rẻ. Bạn sẽ trả khoảng $500 U. S. cho một người chăm sóc trực tiếp, người cung cấp hỗ trợ suốt ngày đêm cho người già và trẻ nhỏ. đô la một tháng

Ngay cả khi tôi thuê một người chăm sóc toàn thời gian, họ có thể cũng sẽ không nấu đồ ăn Trung Quốc hay dọn dẹp, và chi phí sẽ cao hơn khả năng chi trả của tôi, vì vậy tôi nói với anh ấy: "Chúng tôi không có những người giúp việc như thế ở Hoa Kỳ. "

"Bao nhiêu?"

Tôi trả lời: "Tôi không biết, có thể là 40.000 đô la một năm?"

Anh ta lấy ra một chiếc máy tính điện thoại và chiếc kính của mình và bắt đầu tính toán.

Giả sử bạn cần hỗ trợ 24 giờ một ngày, nhưng họ chỉ làm việc 8 giờ một ngày, anh ấy nói. Sau đó, bạn cần chín người giúp việc toàn thời gian, mỗi người một việc để nấu ăn, dọn dẹp và chăm sóc mẹ của bạn. Tuy nhiên, họ không làm việc vào cuối tuần hoặc ngày lễ, vì vậy bạn cần luân chuyển người trợ giúp khác cho việc đó. ”

Mất nhiều thời gian đến mức rõ ràng là anh ấy đã làm việc một chút khi anh ấy nhập thêm số vào máy tính của mình. "Vì vậy, với hai triệu đô la một năm, bạn cần 50 người giúp việc toàn thời gian. Giản dị. "”

Cả hai chúng tôi cùng cười

Tôi nhận xét: "Chứ nói gì đến 50 người giúp việc, tôi không đủ tiền để trả cho một người giúp việc toàn thời gian. "

Chà, bạn luôn có thể hỏi tôi, chú tôi nói

Sự suy sụp nhanh chóng của mẹ tôi, tương lai không chắc chắn của bà, vô số mối quan tâm mới đối với gia đình đang gặp khó khăn của tôi và tôi, cảm giác mất mát lờ mờ này - tất cả - tràn ngập trong tôi, và tôi đã òa khóc

Tôi lo lắng về chi phí nên tôi nói, "Bạn không cần phải giúp. "Chạy một cái tôi nhỏ. t. kinh doanh ở Hồng Kông, anh ấy kiếm được một cuộc sống đáng nể. mặc dù anh ấy là một người đàn ông độc thân không có gia đình và ăn mặc bảnh bao, nhưng anh ấy không hoàn toàn vô lo

Anh tự giới thiệu mình là anh trai cô và đề nghị hỗ trợ chi phí cho một người chăm sóc. Đương nhiên, bạn sẽ chịu trách nhiệm cho 49 người khác

Ta lại cười, nước mắt tuôn rơi

Chi phí là không liên quan trong trường hợp này, ông tuyên bố

Nhà văn truyền hình có trụ sở tại Los Angeles Taryn Englehart

Bạn có thể liên hệ với Modern Love tại modernlove@nytimes. com

Truy cập kho lưu trữ của chúng tôi để tìm các bài viết về Tình yêu hiện đại trước đó, Chuyện tình nhỏ và các tập podcast

Muốn nhiều hơn từ Tình yêu hiện đại? . Chuyện Tình Nhỏ. Những câu chuyện có thật về tình yêu trong 100 từ trở xuống và những câu chuyện có thật về tình yêu, sự mất mát và sự cứu chuộc”