Ví dụ đầu tiên là rỉ sắt. Sắt để trong môi trường bình thường có oxy và không khí sẽ tạo thành sắt hydroxit sau đó phân hủy thành sắt oxit. Lớp sắt oxit này thường giòn xốp và xếp chồng lên nhau như vảy cá, tạo điều kiện cho oxy tiến vào sâu hơn để oxy hóa lớp sắt ở tầng sâu hơn. Hệ quả là thanh sắt để ngoài trời sẽ bị rỉ sét cho đến lúc giòn tan không thể sử dụng được nữa.
Đối với nhôm thì đó là một trường hợp khác. Nhôm khi tác dụng với oxy sẽ tạo ra nhôm oxit ở dạng màng mỏng bao bọc lấy khối nhôm, lớp màng này tuy không dày nhưng rất chắc, có thể ngăn cản oxy tiếp tục tiến vào trong để oxy hóa. Chính nhờ lớp oxit nhôm này đã làm cho tuổi thọ của các đồ dùng bằng nhôm tăng rất đáng kể.
Lớp oxit nhôm này màu trắng đục hoặc trắng ngà, không được sáng đẹp. Điều đó làm cho nhiều người thường xuyên lau chùi nhôm bằng nhiều cách để cho nhôm có lại vẻ sáng đẹp của nó. Họ thường dùng cây cỏ hoặc cát để chà xát vào các vật dụng nhôm để cho chúng thêm sáng bóng. Nhưng việc làm đó vô tình đã làm bong lớp oxit nhôm và sau đó, sẽ có một lớp oxit nhôm khác hình thành dẫn đến việc giảm tuổi thọ sử dụng của các vật dụng.
Có một điều đáng lưu đó là nhôm là một kin loại lưỡng tính, oxit của nó có thể tác dụng được với cả acid và baz để tạo ra các hợp chất nhôm. Các hợp chất nhôm này cực kì có hại cho con người và đặc biệt là bộ não con người. Do đó chúng ta chỉ nên dùng nhôm để làm các vật dụng thông thường như cửa kính, nồi chảo thông thường. Không dùng nhôm để chứa những chất quá chua hay mặn như dấm, nước chanh, muối dưa