Trong tiếng Anh, ta dùng cụm từI was wonderinghayWe were wonderingđể bắt đầu một câu hỏi lịch sự xin giúp, hay hỏi tin tức, hay hỏi xem người nghe có muốn làm một chuyện gì không.
Thì của cụm từ was/were wondering là thì quá khứ tiếp diễn [past continuous], có nghĩa là tôi muốn biết, tôi thắc mắc, tôi tự hỏi [chuyện tôi thắc mắc đã xảy ra một lúc nào đó trong quá khứ, và kéo dài một lúc] dù rằng câu tiếp theo ở thì hiện tại đơn chỉ một sự kiện hiện tại.
Ví dụ:
Iwas wonderingif youcould babysittomorrow night.
[Ðể ý là was wondering và could ở thì quá khứ nhưng động từ babysit chỉ một hành động ở tương lai.]
We decided to see a movie. Wewere wonderingwhether youwould like to comewith us.