ELSA là phần mềm phát âm tiếng Anh ứng dụng trí tuệ nhân tạo [AI], được quỹ đầu tư mạo hiểm FPT Ventures rót vốn, vừa xuất sắc lọt top 5 ứng dụng AI tốt nhất trên thế giới do Researchsniper bình chọn.
ELSA [viết tắt của English Language Speech Assistant] – Trợ lý phát âm tiếng Anh là nền tảng học ngôn ngữ dựa trên công nghệ nhận dạng giọng nói & trí tuệ nhân tạo [AI]. ELSA hoạt động bằng cách nghe giọng nói của người học, sau đó kết hợp các phát âm đó với cách phát âm tiếng Anh đúng. Những từ trên màn hình được đánh dấu màu đỏ, vàng và xanh lá cây để cho thấy mức độ tốt của mỗi học viên. Ứng dụng cũng sẽ giúp đưa ra các gợi ý về cách người nói có thể cải thiện một âm nhất định – bằng cách nói cho họ cách định hình miệng hoặc lưỡi. Người dùng có thể tải app miễn phí trên Playstore, App Store.
ELSA giúp người sử dụng chỉnh lại cách phát âm có ứng dụng AI tốt nhất trên thế giới.
Tại ứng dụng, người dùng có thể chọn những chương trình khác nhau dựa theo nhu cầu, chẳng hạn du lịch hay công sở. Mỗi chương trình sẽ bao gồm các nhóm từ và cụm từ khác nhau. Thuật toán của ELSA sẽ phân tích giọng nói của người học để phát hiện ra những chỗ phát âm sai, gợi ý cách sửa chi tiết như phải uốn lưỡi hay di chuyển môi ra sao để nói được âm đúng. “Đây chính là những yếu tố then chốt của việc nói tiếng Anh hiệu quả”, chị Văn Đinh Hồng Vũ – CEO Start-up này khẳng định.
Các chương trình do ELSA cung cấp không có ngữ pháp và từ vựng bởi các ứng dụng khác, như Duolingo, đã làm rất tốt việc này. Thay vào đó, ELSA chuyên tâm phục vụ đúng chức năng là một trợ lý giúp người dùng chỉnh sửa kỹ năng phát âm.
Phiên bản mới của ELSA sắp được ra mắt bổ sung tính năng cho phép người dùng nhập tiếng mẹ đẻ của họ vào để cá nhân hóa trải nghiệm, giúp hệ thống sửa được đúng những lỗi phát âm mà người dân khu vực họ sinh sống hay mắc nhất.
Giao diện trên điện thoại của ELSA.
Tỷ lệ người dùng Việt Nam trên nền tảng ELSA hiện nay ở trong khoảng 30-35%. Việt Nam cũng chính là thị trường thử nghiệm đầu tiên của ứng dụng AI này. Cạnh đó, ELSA cũng đang nhanh chóng thu hút nhiều người dùng từ Nhật Bản, Thái Lan, Trung Đông và châu Âu.
Tuy nhiên, mục tiêu hàng đầu của nữ CEO là giúp đỡ người dân Việt Nam kỹ năng nói tiếng Anh chuẩn. “Tôi muốn người dân quê nhà có thể học tốt tiếng Anh để đón nhận những cơ hội mới trong đời họ”, chị Vũ quyết tâm.
Trước đó, trong lần đầu tiên ra mắt ELSA [tháng 3/2016], Vũ cùng ứng dụng học tiếng Anh của mình đã giành giải Nhất tại triển lãm giáo dục SXSWedu. Tháng 8/2015, Quỹ của FPT đã đầu tư vào ELSA, cùng hai nhà đầu tư kỳ cựu là Binh Tran [người từng tham gia sáng lập công ty Klout được bán lại với giá 200 triệu USD] và Edward Thai [cựu giám đốc chiến lược của CJ CGV].
Đầu năm 2018, ELSA vừa xuất sắc gọi vốn 3.2 triệu USD sau khi gọi vốn thành công trước vòng Serie A.
Cùng với ELSA, 4 số ứng dụng tên tuổi lớn cũng có mặt trong danh sách Top 5 phần mềm ứng dụng AI tốt nhất thế giới như là: Cortana [Microsoft] – Trợ lý ảo ứng dụng AI cho phép người dùng quản lý các tác vụ [nói chuyện, lên lịch cuộc họp, chơi nhạc. dự báo thời tiết, gửi mail,…]; Hound – một trong những ứng dụng trợ lý ứng dụng AI tìm kiếm bằng giọng nói tốt nhất; Recent News – ứng dụng tin tức ứng dụng trí tuệ nhân tạo [Cập nhật, chọn lọc tin tức mà người dùng thấy thú vị, quan tâm dựa vào thói quen đọc hàng ngày]; Stifr Magic Cleaner – một giải pháp tuyệt vời cho người dùng còn ít dung lượng bộ nhớ.
Phần mềm này xuất phát từ ý tưởng của hai cô gái là CEO Văn Đinh Hồng Vũ và CPO Ngô Thùy Ngọc Tú. ELSA Speak còn có sự đóng góp rất lớn từ tiến sĩ Xavier Anguera, người bạn Tây Ban Nha, hiện là CTO của ứng dụng.
Ứng dụng học tiếng Anh dựa trên trí tuệ nhân tạo ELSA đã huy động được 23 triệu USD trong vòng gọi vốn mới nhất do UOB Venture Management dẫn đầu.
Mới đây, trong vòng gọi vốn Series C do UOB Venture Management – công ty cổ phần tư nhân của ngân hàng UOB, có trụ sở tại Singapore – dẫn đầu, ELSA đã huy động được 23 triệu USD.
Các nhà đầu tư rót vốn vào ELSA gồm Gradient Ventures – một quỹ đầu tư mạo hiểm tập trung vào AI do Google thành lập, cùng SOSV, Monk’s Hill Ventures, và các nhà đầu tư mới gồm Endeavour Catalyst và Globant Ventures.
ELSA – hay English Language Speech Assistant – là startup về công nghệ giáo dục tại Silicon Valley đầy triển vọng và đang tăng trưởng rất nhanh.
Được thành lập vào năm 2015 bởi Văn Đinh Hồng Vũ [CEO], cùng với người bạn Bồ Đào Nha là TS Xavier Anguera [giám đốc công nghệ – CTO], ELSA sở hữu công nghệ trí tuệ nhân tạo với khả năng học sâu và nhận diện giọng nói độc quyền.
Ứng dụng ELSA Speak được xem là một trong những ứng dụng học nói và giao tiếp tiếng Anh hiếm hoi có thể sửa lỗi phát âm chính xác từng âm tiết, đồng thời đưa ra nhận xét tức thì và hướng dẫn sửa lại chuẩn xác.
Có trụ sở tại San Francisco, ELSA đã gọi vốn thành công 12 triệu USD từ các nhà đầu tư lớn ở Thung lũng Silicon, Đông Nam Á, Nhật Bản và 15 triệu USD từ vòng gọi vốn Series B.
Ứng dụng hiện có hơn 40 triệu lượt tải ở 101 quốc gia trên thế giới, và có văn phòng tại Bồ Đào Nha, Việt Nam, Ấn Độ, Indonesia và Nhật Bản.
Bên cạnh đó, ELSA cũng hợp tác với các cơ sở đào tạo tiếng Anh ở Việt Nam như IMAP và Speak Up, nền tảng học tập trực tuyến YOLA và các doanh nghiệp như Kimberly Clark, Intel và ATAD.
Gần đây, ELSA đã cho ra mắt tính năng ELSA AI. Với giao diện thân thiện và dễ sử dụng, ELSA AI tạo cảm giác như đang trò chuyện với bạn bè, giúp người dùng thoải mái luyện tập. Hơn nữa, tính năng còn đem lại trải nghiệm học “không giới hạn”: người dùng tự tạo hội thoại theo ý thích – không giới hạn chủ đề và độ dài cuộc đối thoại.
Ngoài ra, ELSA AI có khả năng đổi vai vô cùng linh hoạt. Khi đối thoại, ELSA AI sẽ là người bạn cùng trò chuyện; còn khi kết thúc đối thoại, ELSA AI sẽ là gia sư cá nhân, đưa ra đánh giá chi tiết giúp người dùng cải thiện khả năng tiếng Anh.
Khoản tài trợ mới sẽ giúp ELSA thúc đẩy việc triển khai và mở rộng ELSA AI sang các thị trường quốc tế như Đài Loan, Hàn Quốc, khu vực Trung Đông, đồng thời đẩy nhanh quan hệ đối tác với các tập đoàn và trường học ở các quốc gia như Nhật Bản, nơi những người học tiếng Anh đang tìm cách cải thiện kỹ năng ngôn ngữ để giao thương toàn cầu và mở rộng cơ hội nghề nghiệp.
Chia sẻ về lý do đầu tư vào startup ELSA, Clarissa Loh – Giám đốc Điều hành của UOB Venture Management – cho biết “Chúng tôi tin rằng trí tuệ nhân tạo sẽ mở ra con đường mới cho ngành giáo dục. Giải pháp luyện nói tiếng Anh bằng công nghệ AI được cá nhân hóa và giá cả phải chăng của ELSA hỗ trợ người dùng cải thiện kỹ năng giao tiếp của mình, từ đó mở ra nhiều cơ hội việc làm hơn, đặc biệt là ở các nước đang phát triển.”
Việt Nam đang chứng kiến sự bùng nổ đầu tư vào các startup công nghệ giáo dục. Tháng 9/2022, Edupia huy động được 14 triệu USD trong vòng tài trợ Series A; Virtual Internships cũng công bố huy động được 14,3 triệu USD trong vòng tài trợ Series A. Năm nay, MindX huy động được 15 triệu USD trong vòng gọi vốn Series B, startup Teky nhận 5 triệu USD từ nguồn Quỹ Trao quyền Kinh tế cho Phụ nữ Đông Nam Á, VUIHOC huy động thành công 6 triệu USD.
Trang Phạm